En el apasionante mundo de la química, nos encontramos con una clase de compuestos orgánicos llamados aldehídos. Estos compuestos son muy importantes y desempeñan diversos roles en la industria y en nuestro día a día.
Hoy te invitamos a explorar los aldehídos y descubrir sus usos y propiedades. En el siguiente artículo daremos un recorrido por los puntos más importantes que debes conocer sobre los aldehídos.
¿Qué son los aldehídos?
Los aldehídos tienen una fórmula general conocida como RCHO, donde R representa una cadena alifática o aromática, C es carbono, O es oxígeno y H es hidrógeno. Estos compuestos tienen un grupo funcional llamado carbonilo, que también se encuentra en las cetonas.
En ella, el oxígeno atrae con mayor fuerza a los electrones que el carbono, lo que provoca que la nube electrónica se desplace hacia el oxígeno. Esto da lugar a un enlace doble entre el carbono y el oxígeno de naturaleza polar.
Esta polaridad tiene un impacto en las propiedades físicas de los aldehídos. Por ejemplo, los aldehídos con menos de cinco átomos de carbono son solubles en agua, pero a medida que aumenta el número de carbonos, su solubilidad disminuye.
Propiedades de los aldehídos
Además de los antes descritos, estos compuestos pueden encontrarse en fuentes naturales o ser sintetizados a gran escala. Debido a que son compuestos polares, tienen puntos de fusión más altos que los compuestos no polares. Sin embargo, sus puntos de ebullición son inferiores a los de los alcoholes y ácidos carboxílicos.
Veamos algunos ejemplos de puntos de fusión y ebullición de aldehídos comunes:
Puntos de fusión
Formaldehído: -92 °C
Acetaldehído: -121 °C
Propionaldehído: -81 °C
n-Butiraldehído: -99 °C
n-Valeraldehído: -91 °C
Heptaldehído: -42 °C
Fenilacetaldehído: -
Benzaldehído: -26 °C
Puntos de ebullición
Formaldehído: -21 °C
Acetaldehído: 20 °C
Propionaldehído: 49 °C
n-Butiraldehído: 76 °C
n-Valeraldehído: 103 °C
Caproaldehído: 131 °C
Heptaldehído: 155 °C
Fenilacetaldehído: 194 °C
Benzaldehído: 178 °C
Usos más comunes de los aldehídos
Si bien es cierto que se utilizan como saborizantes artificiales, su importancia en la industria química va mucho más allá. Los aldehídos son precursores de los oxoalcoholes, que se emplean en la producción de detergentes y desinfectantes industriales.
Usos de los aldehídos
Fabricación de resinas, plásticos, solventes, tinturas, perfumes y esencias.
Los aldehídos pueden tener dos efectos importantes: narcóticos e irritantes.
El glutaraldehído se emplea como desinfectante en frío y en el curtido de pieles, aunque puede causar dermatitis alérgica.
El aldehído vanílico (vainillina) se emplea en la industria alimentaria y de perfumería.
El acetaldehído se usa ampliamente en la industria química en una gran variedad de procesos, pero debemos tener en cuenta que es un producto altamente inflamable tanto en su forma líquida como en sus vapores.
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