El tratamiento de aguas residuales se divide en tres grandes fases: tratamiento primario, secundario y terciario. Cada una cumple una función específica en la eliminación de contaminantes. En esta entrada de blog, te presentamos una guía de las etapas del tratamiento de aguas residuales
Etapas del tratamiento de aguas residuales
1. Tratamiento primario: separación física
En esta etapa se eliminan sólidos sedimentables y flotantes mediante clarificadores o separadores API/CPI. Se pueden usar medios filtrantes como arena o carbón activado para mejorar la eficiencia del sistema. La flotación por aire disuelto (DAF) también es útil para separar grasas, aceites y partículas en suspensión.
2. Tratamiento secundario: procesos biológicos
Aquí entra en juego la depuración biológica. Mediante el uso de bacterias aeróbicas, se degradan los compuestos orgánicos solubles presentes en el agua. Entre los sistemas más comunes están los lodos activados, lagunas de estabilización, filtros percoladores y biodiscos.
Este paso permite reducir significativamente la demanda bioquímica de oxígeno (DBO) y la demanda química de oxígeno (DQO), dos parámetros críticos en la calidad del agua tratada.
3. Tratamiento terciario o avanzado
Para cumplir con estándares más estrictos o reutilizar el agua, se emplean procesos como microfiltración, ultrafiltración, ósmosis inversa, intercambio iónico y tratamiento con medios filtrantes especiales. También se utilizan técnicas para remover fósforo, nitrógeno y metales pesados.
Procesos complementarios y control de contaminantes
Ajuste de pH y tratamiento químico
El ajuste de pH es fundamental para optimizar los procesos biológicos y químicos. Un pH muy ácido o alcalino puede interferir con la floculación, precipitación o actividad microbiana. Contyquim ofrece soluciones químicas para mantener el pH ideal y mejorar la eficiencia global del sistema.
Remoción de metales pesados
Es uno de los retos más grandes en el tratamiento de aguas residuales industriales. Se requiere la precipitación química de los metales seguida de la separación sólido/líquido. Aquí, productos especializados y la experiencia en gestión hídrica marcan la diferencia.
Control de emulsiones y aceites
En industrias donde hay presencia de aceites y grasas, se utilizan separadores y productos químicos para romper emulsiones (aceite en agua o agua en aceite), facilitando su extracción y tratamiento posterior.
Desinfección y normatividad ambiental
La desinfección es una etapa crítica en plantas que manejan residuos patógenos. Se utilizan cloro, ozono o luz UV para eliminar bacterias y virus.
Este paso es especialmente importante para cumplir con la normatividad ambiental vigente en México, como las NOM-001-SEMARNAT y NOM-002-SEMARNAT, que establecen límites permisibles para descargas en cuerpos de agua.
Manejo de lodos: estabilización, espesamiento y deshidratación
Uno de los subproductos del tratamiento es el lodo, que debe manejarse adecuadamente para evitar problemas sanitarios y de espacio. Se estabiliza para reducir olores y patógenos, luego se espesa y deshidrata para reducir su volumen antes de su disposición final.
Tratamiento de aguas industriales: retos específicos
El tratamiento de aguas industriales presenta desafíos particulares debido a la variabilidad de sus residuos: metales pesados, compuestos orgánicos complejos, alta carga salina o térmica, entre otros.
Por ello, es indispensable un diseño a medida que contemple desde el pretratamiento hasta la reutilización del agua. Contyquim ofrece productos especializados y asesoría técnica para adaptar cada sistema a las necesidades de sectores como el automotriz, alimenticia, papelero y derivados, metalúrgica y farmacéutico entre otras muchas industrias.
Gestión hídrica inteligente: clave para la sostenibilidad
Una gestión hídrica eficiente no solo ayuda a reducir el consumo de agua, sino que también optimiza costos operativos y permite recuperar recursos. Hoy en día, muchas empresas optan por reutilizar el agua tratada en procesos industriales, riego o limpieza, lo que mejora su huella ambiental y fortalece su responsabilidad social corporativa.
Tecnologías emergentes en el tratamiento de aguas residuales
El uso de membranas avanzadas, sensores de monitoreo en tiempo real, inteligencia artificial para el control automático de procesos, y soluciones modulares compactas están revolucionando la forma en que se lleva a cabo el tratamiento de aguas residuales.
Estas tecnologías permiten mayor eficiencia, trazabilidad y cumplimiento normativo. El tratamiento de aguas residuales es una responsabilidad técnica, ambiental y legal para cualquier industria.
No se trata solo de cumplir con la normatividad ambiental, sino de adoptar una visión de sostenibilidad integral que proteja los recursos naturales, promueve el saneamiento y garantice la viabilidad operativa a largo plazo.
Con el apoyo de expertos como Contyquim, las empresas pueden implementar soluciones efectivas, seguras y adaptadas a sus procesos específicos. Ya sea en la depuración de aguas industriales, el diseño de plantas de tratamiento o la selección de medios filtrantes y productos químicos, ofrecemos soluciones integrales para una gestión del agua responsable y eficiente.
