Según el Consejo de "International Union of Pure and Applied Chemestry” (IUPAC, por sus siglas en inglés), un plastificante es una sustancia y/o aditivos que se incorpora a un material plástico para aumentar su flexibilidad y facilitar su transformación.
Clasificación de los plastificantes
Los plastificantes se pueden clasificar de acuerdo las siguientes familias:
Ftalatos
Adipatos
Plastisoles
Benzoatos
Maleatos
Poliéster
Poli éter
Desde el punto de vista tecnológico, la eficacia de un plastificante se suele expresar como la cantidad de plastificante necesaria para alcanzar un valor dado de una propiedad de interés práctico.
Aplicación general
Un elevado porcentaje del Policloruro de Vinilo (PVC) fabricado mundialmente se emplea para la producción de PVC plastificado. La cantidad del plastificante que se usa para obtener formulaciones de PVC flexible puede alcanzar el 60 % en masa del producto final. Por eso no es de extrañar que las propiedades físicas y químicas del aditivo influyen decisivamente en las prestaciones finales del material.
Los aditivos están divididos en tres grupos en función de sus características:
- Uso general: debido a su bajo costo de producción estos plastificantes son frecuentemente empleados para conseguir la flexibilidad deseada. Dentro de este grupo aparecen los ftalatos con diferentes grupos alquilos y además algunos aceites denominados extendedores.
- Plastificantes de prestaciones: este tipo de plastificante da propiedades adicionales al material, estas propiedades se refieren a buenos disolventes, baja temperatura y tasa de evaporación. Algunos ftalatos específicos pertenecen a este tipo de plastificantes.
- Plastificantes especiales: esta clase de plastificantes concede propiedades excepcionales al material, más allá de las típicamente asociadas al PVC flexible diseñado para aplicaciones generales. Estos beneficios especiales pueden ser baja difusividad, estabilidad o resistencia a la llama. A esta clase pertenecen algunos ftalatos y poliésteres por mencionar algunos.
